Por Redacción Vida Nayarit 
La inesperada presencia de un elefante marino del sur (Mirounga leonina) en la playa Los Ayala generó un operativo especial de vigilancia y protección encabezado por autoridades estatales, federales y municipales, con el propósito de garantizar tanto la seguridad del ejemplar como la de los visitantes.
El mamífero, bautizado por la comunidad como “Panchito”, permanece bajo observación constante. De acuerdo con especialistas, su estado de salud es estable y su comportamiento corresponde a los hábitos naturales de la especie: alterna periodos de descanso en la arena con inmersiones en el mar para regular su temperatura corporal.
Expertos en fauna marina explicaron que este tipo de avistamientos se relaciona con procesos migratorios estacionales, derivados de cambios de temperatura en su hábitat, lo que impulsa a los elefantes marinos a desplazarse hacia regiones del Pacífico central.
En las labores de resguardo participan la Secretaría de Seguridad y Protección Ciudadana de Nayarit, a través de la Dirección General de Protección Ciudadana y Bomberos, junto con la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (PROFEPA), la Secretaría de Marina (SEMAR) y la Protección Civil Municipal de Compostela.
El elefante marino del sur es considerado uno de los mamíferos marinos más grandes del planeta: los machos pueden superar los seis metros de longitud y alcanzar más de cuatro toneladas de peso. Debido a la caza excesiva registrada en décadas pasadas, la especie se encuentra bajo protección especial.
Las autoridades reiteraron el llamado a la población para mantener una distancia mínima de 80 metros del animal y atender las recomendaciones del personal en sitio, con el fin de evitar incidentes y contribuir a la conservación de “Panchito”.